Владимир Середа 08.05.07

PENGUIN-DESIGN

Дрю со скукой глянул на обзорный экран. Ничего особенного там не происходило, лишь зеленоватый маркер, обозначавший его маленькую посудину, медленно,медленно перемещался средь абсолютно пустынного сектора, да в самом углу экрана лишь краешек оставшейся далеко позади галактики. В прочем, это «медленно» означало на деле сотни килопарсек в секунду! Дрю уже давно не ошеломляло то бездонное пространство, которое он пересекал. Он так бы и продолжал скучать, если бы не раздавшийся мелодичный сигнал, означавший приход сообщения по гиперсвязи. На самом деле озвучка была лишь данью древней традиции, по существу в этом не было какой-либо функциональной необходимости.
Дрю просто мысленным сигналом бросил бнейпьютеру короткое: «покажи». Тот мгновенно «высветил» текст прямо перед глазами Дрю. Это было послание от Спайка: Привет старина! Где ты болтаешься сейчас? Я нынче забрался в тот самый сектор JFX883388, и знаешь, презабавная планетка там оказалась. В этом месте Дрю слегка дернуло - сектор JFX883388 был Абсолютно Запретным. Имперскими правилами всем пилотам предписывалось обходить его за десяток парсек. И Империя никогда не церемонилась с нарушителями. Сумасшедший, - подумал Дрю и судорожно смахнул трехпалой рукой липкий пот с зелёно-чешуйчатого лба. На этой заброшенной планетке живут аборигены, не имеющие даже понятия об Империи. Планету называют Землёй, и, ты не поверишь, Дрю, они ещё только развивают механические технологии, ну знаешь все эти, древние, древние штучки – автомобили, самолёты, ракеты химические, представляешь?
«Да, кажется Спайк попался», - вздохнул Дрю, совсем не разделяя восторгов. Он хорошо знал интерес Спайка к старине. Технологии механической эпохи давно остались только в виде голографических копий в архивах. И вот Спайк нашел целую планету этого барахла. К добру это не приведет: Спайку надо уносить свою задницу от этой проклятой дыры, а он наверняка там застрянет, пока его не настигнут конверторы.
В том, что в этот раз они его достанут, Дрю совершенно не сомневался. Одно дело мелкие шалости с законом. А совсем другое - забраться в Абсолютно Запретный. За много много веков, никто даже и не осмеливался помышлять об этом. Дрю, а ты никогда не задумывался, почему собственно GFX883388 так запретен. «Ну, это потому, это потому… что все знают…» - тут мысль Дрю споткнулась… Он неожиданно протяжно зевнул. Раньше это как-то казалось само собой разумеющимся – ну Запретный он, и всё тут. Ему, как и большинству других пилотов, раньше и в голову не приходило задаться простой вещью: а почему собственно? По какой причине? Что в нём особенного. Это всегда было просто данностью, не вызывавшей вопросов. «Ладно, хватит философствовать», - подумал Дрю, и отправил Спайку короткий ответ: Убирайся оттуда. Быстрей. Это древнее словечко – философия (Дрю как-то услышал его от Спайка), и сейчас до него вдруг дошло его значение.. Так вот, забавные вещички я здесь обнаружил. Развитие машин землян во многом повторяет наш ранний путь, лишь с небольшими вариациями. Что само по себе не так уж и удивительно. Удивляет другое: с так называемыми экранопланами они, похоже, в своём роде тоже повторяют нашу пингвинную эпопею. Если ты не в курсе, то в 3548 году Лебовски построил первый экраноплан из нашумевшей серии «PENGUIN», всем своим видом напоминавший одноименную птицу. И теорийку под это подвёл, дескать дальность прыжков пингвинов со льдин повышается втрое благодаря наилучшему использованию эффекта экрана. По мне, так он просто юродствовал, также как и Линс, построивший самый большой стратегический звездолёт Империи - «STAR GALAXI» в виде фаллоса и обосновавший это "суперфункциональностью".

«Да, это уж точно, все они гении со своими причудами и закидонами. Да и ты Спайк, туда же», - подумалось Дрю, когда он разглядывал и сравнивал приложенные Спайком голо старинных имперских «PENGUINов» и нынешних, земных экранопланов.
Но как бы там ни было, а Лебовски был настоящим Маэстро - он блестяще совместил пингвиньи формы и безупречный инженерный расчёт. И после него, «PENGUINы» ещё сотни лет, без затей, тупо копировали по всей Империи - у его последователей долго не хватало пороху создать действительно что-то новое. А здесь, на Земле, хоть «теорию» про пингвинов ещё никто пока не задвинул, только самые большие и известные земные экранопланы ну изумительно похожи на имперских «PENGUINов», разве что мелкотня разная не в счёт. Лишь проект «PELIKAN» в общую картину мало вписался – тот больше всего на огромную баржу с крыльями смахивает.
Здесь Дрю снова зевнул и тупо почесал затылок - он совсем не знал, что такое баржа. «Откуда только Спайк всего этого нахватался?»
Не то, чтобы Дрю особенно возмущался. Он хорошо знал, что его приятель был из совсем другого «теста». Основные интересы Дрю были очень просты: хорошо подогретый джат (ведь настоящий парень не станет пить мороженую «пингвинью мочу»), скрайбол, и конечно, горячие самки. Спайк же был из тех, кто был в постоянном поиске чего-то эдакого, из ряда таких же ненормальных, как например, тот парень, что создал этот невообразимый бнейпьютер, оперирующий терабайтами в секунду - уровнем минимально необходимым для современной астронавигации. Подумать только - технология вакуумных дырок?! Дрю совершено не мог взять в толк, как это можно делать дырки там, где и так ни черта нет. Тем не менее, это не мешало ему вполне сносно пользоваться бнеем. В общем, Дрю, одна идейка у меня здесь появилась, хочу проверить кое-что. До связи дружище!
Дрю достал баночку подогретого джата, чтобы как-то переварить новость. «Ну, скажите, какой нормальный индивид сможет разобраться с этим на трезвую голову? Запретный сектор, забытая богом планета, и эти… как их там… экрано… экрано…бананы. В этот раз Спайк серьёзно подставляется, да и мне это может боком выйти». Однако после нескольких глотков джата, Дрю стало полегче и он успокоился. Тело обволокла приятная истома, и последним его усилием была вялая команда бнею: «удалить запись последнего сообщения».
Утром, первым и последним впечатлением Дрю стали две поблескивающие ртутью сферы на обзорном экране, быстро и неумолимо увеличивающиеся в размерах. Его как током дернуло от леденящего ужаса - вот и конверторы пожаловали. Похоже, вчерашняя догадка оказалась правдой. Спайк и сам вляпался, и его засветил. Никто уже давно не знал, что же на самом деле делают эти конверторы с индивидами – люди просто исчезали раз и навсегда. Тысячелетия конверторы служили основным карательным средством Империи. А что ещё надо? Нет индивида - нет проблем.

К Дрю медленно возвращалось сознание. Чувствовал он себя во сто крат хуже, чем после обычной попойки. Это не было похоже на привычные проявления джата. Странное чувство, будто он весь в какой-то слизи и… ещё что… непонятное, и тело странно задергалось. Дрю приоткрыл глаза, и от увиденного хотел было закричать, да только не смог. Над ним склонились огромного роста существа, с совершенно омерзительным видом, с нелепой, гладкой, белой кожей. Одно из них тянуло к нему свои жуткие пятипалые конечности! Он бы всё сейчас отдал, лишь бы, куда-нибудь спрятаться. Дрю зажмурился, а когда снова открыл глаза, этот кошмар не пропал. Хуже того, он увидел, что и его тело похоже на этих существ, только много меньше размером, и из одежды на нём абсолютно ничего нет. Присмотревшись к существам, Дрю сообразил, что это самец и две самки. А это помещение…
Нет, не может быть! В голове Дрю быстро пронеслись картинки из последних событий. Он быстро всё сопоставил. Послание Спайка… Конверторы… Мгновенное, ошеломляющее осознание – да ведь это именно та самая, убогая планетка, с примитивными машинами, уродливыми аборигенами и пингвинообразными экранопланами. И ему предстоит здесь жить?
Младенец издал громкий вопль. А по соседству, в хор ему закричал другой…

Владимир Середа 08.05.07

Понравилась статья? Поделись с друзьями!